道岔與曲線、接頭并稱為軌道的三大薄弱環(huán)節(jié)。它的基本形式有三種:即線路的連接、交叉、連接與交叉的組合。常用的線路連接有各種類型的單式道岔和復式道岔;交叉有垂直交叉和菱形交叉;連接與交叉的組合有交分道岔和交叉渡線等。解決道岔有害空間的根本之道,當然是消滅有害空間。既然普通道岔做不到,就需要研制特殊道岔--活動心軌道岔。
在鋼枕固定的情況下,因尖軌爬行動作桿與鎖閉桿不在一條直線上,產(chǎn)生夾角,如果鋼枕未固定好向反方向移動,兩桿夾角更大。在道岔轉(zhuǎn)轍設備動作時,轉(zhuǎn)換力受到分解,容易造成轉(zhuǎn)換受阻。另外還存在以下情況:由于心軌本身有夾角,心軌爬行影響道岔鎖閉力和解的鎖力。心軌向前爬行時由于心軌處基本軌增厚,勢必增加了鎖閉和解的鎖力。
位于動車段(所)內(nèi)到發(fā)停車場到達(出發(fā))端外方的道岔,宜采用12號道岔,困難條件下可采用9號道岔;其他采用9號道岔。同時向前爬行嚴重會造成一牽引點鎖閉桿與燕尾鎖連接鐵發(fā)生磨卡,容易發(fā)生道岔扳動不良故障;經(jīng)統(tǒng)籌研究,可在不影響股道有效長度和不變更其他運營條件下,將道岔鋪設位置前后移動不大于6.25m,但在區(qū)段站及以上的車站,特別是咽喉區(qū)道岔,大移動量不得大于0.5m。